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Editor's Note: Call to Earth - O iniciativa Perpetual Planet da Rolex se associa à série editorial para impulsionar a 💷 consciência e educação sobre questões de sustentabilidade e inspiração para a ação positiva

No final de julho, o Colorado se tornou 💷 o último estado dos EUA a combater a propagação de incêndios florestais. Quatro incêndios começaram e, embora a maioria esteja 💷 agora contida, as condições quentes e secas sustentadas este verão podem desencadear mais.

Around the same time, on August 1, um 💷 grande balão foi lançado do fundo de uma caminhonete. Subindo até a estratosfera, a região entre quatro e 31 milhas 💷 acima da superfície da Terra, foi capaz de capturar

s de alta resolução do incêndio Alexander Mountain, perto de Fort 💷 Collins, e medir pontos de temperatura no solo.

O lançamento havia sido planejado há meses pela startup Urban Sky, que projeta 💷 balões de grande altitude. É o primeiro de uma série de balões programados para serem implantados nas próximas quatro semanas 💷 como parte de um teste comercial para testar a tecnologia como uma maneira econômica de detectar, rastrear e, estrela bet partners última 💷 análise, prevenir a propagação de incêndios florestais.

Objetivo: Inteligência e detecção antecipada de incêndios florestais

Equipados com vários sensores infravermelhos, os balões 💷 mapam a densidade vegetal e o teor de umidade no solo, explica Leidich. Esses dados são processados estrela bet partners tempo real 💷 e combinados com informações de raios secos e outras fontes de ignição para chegar a uma "classificação de risco" para 💷 determinadas localizações, basicamente apontando áreas onde é provável que um incêndio se inicie.

Outro sensor mede a temperatura no solo. "A 💷 temperatura é uma distinção muito importante para a detecção precoce", diz Leidich. "Atualmente, a maioria dos incêndios é detectada apenas 💷 devido à presença de fumaça visível ... O que você não pode dizer sobre algo que está fumegando é se 💷 isso é o fim de um incêndio que está quase acabar e provavelmente inofensivo, versus um incêndio de construção muito 💷 quente que está prestes a se espalhar."

Todos esses dados são transmitidos para computadores no solo via um link via satélite, 💷 acessível a qualquer um com uma conexão com a Internet. Enquanto ainda está estrela bet partners fase de teste, a Urban Sky 💷 planeja carregar os dados estrela bet partners um sistema de inteligência de incêndio: "Então, estrela bet partners algumas dezenas de segundos a minutos ... 💷 ele se tornará disponível para qualquer um que tenha acesso, incluindo bombeiros", diz Leidich, adicionando que ajudaria as organizações a 💷 priorizar como elas implantam seus recursos limitados.

Outras tecnologias usadas para rastrear incêndios florestais

Uma variedade de outras tecnologias é usada para 💷 rastrear incêndios florestais. Há satélites, que orbitam o exosfera, entre 375 milhas (600 quilômetros) e 6.200 milhas (10.000 quilômetros) acima 💷 da Terra, e também fornecem imagens, mas geralmente de qualidade inferior estrela bet partners comparação com uma das bolas de Urban Sky.

MODIS 💷 e VIIRS satélites, os mais comumente usados para dados sobre incêndios florestais, "operam estrela bet partners resolução de centenas de metros, então 💷 um pixel é do tamanho de um quarteirão da cidade", diz Leidich. "Nós operamos estrela bet partners resolução de 3,5 metros, o 💷 que significa que um pixel é do tamanho de uma árvore."

Além disso, satélites constantemente orbitam, então apenas passariam por uma 💷 área de incêndio florestal uma ou duas vezes ao dia, enquanto um balão pode pairar sobre uma área específica e 💷 enviar atualizações contínuas.

Os operadores usam cálculos de tempo exato para escolher onde lançar o balão para que ele flutue sobre 💷 seu alvo e, uma vez no ar, é direcionado por um processo de controle de altitude, estrela bet partners que ele se 💷 move para cima ou para baixo entre diferentes correntes de vento.

No outro extremo do espectro, estão os drones, que também 💷 são usados para obter imagens aéreas de incêndios florestais. O nível de detalhes é alto, mas as taxas de varredura 💷 são baixas, de acordo com Leidich. "Um drone pode varrer algo como um quilômetro quadrado por hora, e nosso sistema 💷 pode varrer algo como 1.000 quilômetros quadrados por hora", ele diz.

Balões estão no meio do caminho. Leidich acredita que seus 💷 concorrentes de mercado mais próximos são aeronaves tripuladas, que podem escanear com uma resolução semelhante e também cobrir o terreno 💷 rapidamente. No entanto, não apenas pode ser perigoso voar acima de um incêndio, mas aviões, como drones, têm que lidar 💷 com o tráfego aéreo. Às vezes, quando há um incêndio florestal, uma zona de restrição de tráfego aéreo temporário é 💷 implementada estrela bet partners torno da área, ele diz:

"Eles acabam competindo pelo espaço com todos os outros aviões de combate a incêndio 💷 que estão largando água, movendo pessoal perto do incêndio."

Em contraste, a estratosfera, onde os balões da Urban Sky geralmente voam 💷 a uma altitude de cerca de 60.000 pés (18.300 metros), é notavelmente vazia.

Outra vantagem dos balões da Urban Sky é 💷 o custo, diz Leidich. Embora a startup ainda não tenha definido um preço para os balões, seu objetivo é torná-los 💷 tão baratos e fáceis de usar quanto possível.

Eles são pequenos e leves, atingindo o tamanho de um galpão de dois 💷 carros quando totalmente inflados e transportando uma carga (que inclui um sensor, câmera, mini computador e rádios modems) que pesa 💷 no máximo 6 libras (2,7 quilogramas). Feitos de um material durável e reutilizável, podem ser lançados por um operador de 💷 um pickup estrela bet partners menos de 10 minutos, de acordo com Leidich.

Uma vez que eles pousam, as bolas serão verificadas para 💷 vazamentos, consertadas se necessário e podem ser voadas novamente.

Dr. Joshua Fisher, professor associado de ciência e política ambiental na Universidade 💷 da Califórnia estrela bet partners Chapman, que participou de pesquisas financiadas pela NASA envolvendo balões da Urban Sky, acredita que eles "ocupam 💷 um ponto de observação faltante doce".

"Eles podem nos dar monitoramento contínuo de alta resolução de incêndios florestais, são fáceis de 💷 implantar rapidamente estrela bet partners áreas remotas e vêm com a vantagem adicional de fornecer uma rede de comunicação para bombeiros no 💷 solo que geralmente estão estrela bet partners uma área escassa de comunicação", ele diz estrela bet partners um email.

Garantir comunicação estrela bet partners tempo real é 💷 crucial. O Centro de Excelência do Colorado para Tecnologia Avançada Aérea de Combate a Incêndios, que procura melhorar as práticas 💷 de combate a incêndios estrela bet partners todo o estado, desenvolveu um aplicativo móvel que fornece dados a primeiros socorristas, incluindo localizações 💷 estrela bet partners tempo real de bombeiros, aeronaves, perímetros de incêndio e raios.

O desafio é manter uma conexão móvel, que geralmente é 💷 escassa estrela bet partners áreas remotas onde os incêndios florestais se iniciam. Ben Miller, o diretor, diz que balões poderiam fornecer uma 💷 solução de conectividade, adicionando que está envolvido estrela bet partners um projeto com outra empresa de balões de grande altitude, Aerostar, com 💷 sede no Dakota do Sul, que está procurando fornecer conectividade celular persistente do estratosfera.

Com o cambiamento climático, os incêndios florestais 💷 estão se tornando maiores, mais intensos e mais frequentes. No Colorado, o clima esquentou estrela bet partners cerca de 2 graus Fahrenheit 💷 nos últimos 30 anos e os 10 maiores incêndios florestais no estado da história ocorreram desde 2002.

Dr. Riley Reid, gerente 💷 de programa da Urban Sky para incêndios florestais, espera que os balões não apenas ajudem os bombeiros com a detecção 💷 antecipada, mas também ajudem os cientistas a entender a natureza dos incêndios florestais mais amplamente, bem como o potencial uso 💷 de "queimadas controladas" - a prática de incendiar intencionalmente uma área de vegetação para manter a saúde da floresta e 💷 prevenir incêndios florestais incontroláveis.

"O cambiamento climático está acontecendo, há tempo mais quente e seco, estações de incêndio mais longas. A 💷 melhor maneira de abordar o problema é obter dados mais precisos", ela diz à estrela bet partners .

Mesmo após um incêndio, 💷 as bolas podem fornecer dados essenciais sobre o impacto da combustão. Por exemplo, a Urban Sky trabalhou anteriormente com o 💷 Serviço Geológico dos EUA (USGS) para coletar dados sobre quanta floresta queimou e identificar áreas propensas a deslizamentos de terra.

Nos 💷 próximos meses, a empresa pretende começar a comercializar os balões, com o apoio de uma bolsa do programa NASA FireSense. 💷 Ela quer criar um modelo para vender os balões e operá-los ela mesma enquanto vende dados como serviço.

"A tecnologia para 💷 gerenciar incêndios florestais como essa, que vem à medida que os incêndios florestais aumentam estrela bet partners frequência, intensidade, magnitude e duração, 💷 não poderia chegar estrela bet partners um momento mais oportuno", diz Fisher.