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Julian Assange: la historia completa desde WikiLeaks hasta su extradición a Estados Unidos

Han pasado más de una década desde que 🗝 WikiLeaks publicara los materiales por los cuales Estados Unidos solicitó la extradición de Julian Assange. En este artículo, el Guardian 🗝 detalla los giros, vueltas, acusaciones y contra-acusaciones que ocurrieron antes de que finalmente pudiera regresar a su natal Australia luego 🗝 de un trato con los Estados Unidos.

Las filtraciones

Assange, ciudadano australiano, fundó WikiLeaks en 2006, el mismo año en 🗝 que Twitter fue lanzado. Él, y la organización que fundó, llegaron a la notoriedad en 2010, cuando, en octubre, publicó 🗝 una serie de filtraciones de Chelsea Manning, exsoldado. La más notoria fue el video "Collateral Murder", que mostraba al ejército 🗝 de EE.UU. matando a una docena de civiles desarmados, incluyendo dos empleados de Reuters, en Iraq, lo que provocó una 🗝 condena generalizada.

El siguiente mes, WikiLeaks enojó a Washington aún más cuando publicó un lote de más de 250,000 cables diplomáticos 🗝 estadounidenses (algunos de los cuales fueron publicados en el Guardian y en otros lugares) causando una crisis diplomática mundial con 🗝 algunas revelaciones vergonzosas, incluyendo que los funcionarios estadounidenses habían sido instruidos para espiar a la dirección de la ONU.

El gobierno 🗝 de EE.UU. lanzó una investigación criminal sobre las filtraciones, lo que llevó a la condena en un juicio militar de 🗝 2013 de Manning por delitos que incluyen violaciones de la Ley de Espionaje.

Las 🗝 acusaciones suecas y los años en la embajada

Se emitió una orden de arresto sueca contra Assange en agosto de 2010 🗝 por dos acusaciones separadas de agresión sexual en Suecia, las que él negó, y en noviembre se emitió una orden 🗝 de arresto internacional.

Assange se entregó a la policía en Londres y, después de un período inicial en prisión antes de 🗝 ser liberado bajo fianza, comenzó una lucha sin éxito contra la extradición a Suecia, diciendo que temía que las autoridades 🗝 allí lo entregaran a los EE.UU. para una posible acusación por los "Cablegate" y otras liberaciones.

El 19 de junio de 🗝 2012, habiendo agotado todas las vías legales, Assange, disfrazado como un mensajero en motocicleta, subió las escaleras del edificio de 🗝 la embajada de Ecuador en el centro de Londres y pidió asilo. Pasó 2,487 días, casi siete años, en la 🗝 embajada, ubicada detrás de la tienda Harrods.

Durante ese tiempo fue visitado por periodistas y una mezcla ecléctica de invitados, incluyendo 🗝 a la actriz Pamela Anderson, la cantante Lady Gaga, el exfutbolista Eric Cantona y el exlíder del Ukip Nigel Farage.

En 🗝 mayo de 2024, un mes después de que el entonces fiscal general de EE.UU., Jeff Sessions, dijera que la detención 🗝 de Assange era una prioridad para los EE.UU., el fiscal jefe de Suecia abandonó su investigación restante contra el fundador 🗝 de WikiLeaks (el plazo de prescripción había expirado para el otro), concluyendo que no había una manera práctica de continuar.

Sin 🗝 embargo, la policía británica dijo que todavía arrestaría a Assange si salía de la embajada porque había incumplido los términos 🗝 de su fianza. Assange le dijo a los periodistas en 2013 que no dejaría la embajada incluso si las acusaciones 🗝 suecas eran retiradas porque temía ser extraditado a los EE.UU.

Mientras que EE.UU. no había hecho públicas las acusaciones en su contra, en noviembre de 2024, el Departamento de Justicia 🗝 de EE.UU. nombró accidentalmente a Assange en un documento judicial, sugiriendo que podría haber acusado en secreto.

Su prolongada estadía en 🗝 la embajada generó preocupaciones sobre los efectos que estaba teniendo en él. En 2024, el Grupo de Trabajo de la 🗝 ONU sobre Detención Arbitraria dijo que estaba siendo "detenido arbitrariamente" e instó a las autoridades a poner fin a su 🗝 "privación de libertad". Tres años después, los clínicos que evaluaron a Assange dijeron que su estadía prolongada en la embajada 🗝 estaba teniendo un "impacto peligroso" en su salud física y mental.

La salida de la embajada

A medida que pasaba 🗝 el tiempo, la paciencia de Ecuador con Assange se agotó y cortó su internet en dos ocasiones debido a la 🗝 preocupación de que las publicaciones continuas de WikiLeaks interfirieran en los asuntos de otros países. La relación se deterioró aún 🗝 más bajo la presidencia de Lenin Moreno, quien se distanció de la izquierda herencia de su predecesor, Rafael Correa, quien 🗝 estaba en el cargo cuando Assange entró a la embajada.

El 11 de abril de 2024, nueve días después de que 🗝 Moreno dijera que Assange había "violado repetidamente" las condiciones de su asilo, Assange fue arrastrado fuera del edificio cuando se 🗝 le retiró el asilo. Lo llevaron en un vehículo de la policía a la prisión de Belmarsh, donde ha estado 🗝 desde entonces.

La policía de Escocia Yard dijo que fue arrestado por incumplimiento de fianza, 🗝 pero también en nombre de los EE.UU., que habían acusado a Assange de "un cargo federal de conspiración para cometer 🗝 intrusión informática por acordar romper una contraseña a un ordenador del gobierno clasificado de EE.UU."

El 1 de mayo de 2024, 🗝 Assange fue encarcelado por 50 semanas por incumplimiento de las condiciones de su fianza en 2012, pero solo fue un 🗝 preludio de lo que sus seguidores llamaron la "gran pelea" ya que al día siguiente comenzaron los procedimientos de extradición 🗝 de EE.UU.

Más tarde ese mes, EE.UU. confirmó los peores temores de Assange cuando anunció 17 cargos adicionales en su contra, 🗝 todos bajo la Ley de Espionaje, que superaron con creces la acusación inicial hecha pública cuando fue retirado de la 🗝 embajada.

En junio, el entonces secretario del interior, Sajid Javid, reveló que había firmado la orden de extradición de Assange, allanando 🗝 el camino para que el proceso legal comenzara.

El engranaje de la justicia se movió lentamente para Assange: su audiencia de 🗝 extradición comenzó en febrero de 2024, se aplazó hasta mayo y luego se retrasó más debido a la pandemia de 🗝 coronavirus, antes de reanudarse en el Old Bailey en septiembre.

En enero de 2024, hubo una victoria temporal para él cuando 🗝 la juez de distrito Vanessa Baraitser dictaminó que "el estado mental de Sr. Assange es tal que sería opresivo extraditarlo 🗝 a los Estados Unidos de América" porque sería imposible detenerlo de quitarse la vida en el sistema penitenciario estadounidense. Los 🗝 EE.UU. anunciaron inmediatamente que apelaría la decisión y en diciembre se anuló en la corte de apelaciones sobre la base 🗝 de las garantías de los EE.UU. sobre su tratamiento, lo que provocó condenas de defensores de la libertad de prensa.

En 🗝 marzo de 2024, el Tribunal Supremo del Reino Unido se negó a conceder a Assange permiso para apelar, y en 🗝 junio la entonces secretaria del interior, Priti Patel, aprobó su extradición, acercándolo un paso más a ser juzgado en EE.UU.

Otra 🗝 audiencia para obtener permiso para apelar, en diferentes términos, se le negó a Assange en la corte de apelaciones del 🗝 año pasado, dejándolo con una última oportunidad en los tribunales del Reino Unido.

En enero de este año, su equipo legal 🗝 comenzó una audiencia de permiso renovada para apelar en la corte de apelaciones, con Assange enfrentando la extradición en cuestión 🗝 de días si tiene éxito. Su esposa, Stella, dijo que su única esperanza sería entonces que el Tribunal Europeo de 🗝 Derechos Humanos detuviera su extradición, aunque, con el listón alto para su intervención, eso estaba lejos de ser un dado.